Serra do Curral: o guia completo do cartão-postal de BH

Quem chega a Belo Horizonte por qualquer um dos seus acessos percebe de imediato: a cidade não termina no asfalto, termina numa linha verde que fecha o horizonte ao sul. É a Serra do Curral, o maciço que deu nome ao arraial de Curral del Rei e que, em 1995, foi escolhida em plebiscito como o símbolo oficial da capital mineira, à frente da Igreja da Pampulha e da própria Lagoa da Pampulha. Este guia reúne, em linguagem direta, o que todo belo-horizontino deveria saber sobre o maciço: geografia, água, biodiversidade, história mineira e o que mudou depois das disputas ambientais de 2021 e 2022.

Uma serra que é fronteira de cidade

A Serra do Curral integra a porção meridional da Serra do Espinhaço e marca o limite sul do município de Belo Horizonte, fazendo divisa com Nova Lima. Sua altitude média varia entre 1.100 e 1.350 metros, e o ponto culminante é o Pico Belo Horizonte, a cerca de 1.390 metros. É dessa crista que partem os córregos que atravessam a capital, como o Córrego da Serra e o Córrego Acaba Mundo, e é nela que se apoia o desenho urbano imaginado por Aarão Reis em 1894, quando a comissão construtora da nova capital usou o maciço como referência de ocupação.

A silhueta é tão presente no cotidiano que virou medida informal de lugar: o bairro Mangabeiras se espalha pelo sopé, a Praça Israel Pinheiro, conhecida como Praça do Papa, ficou encravada num dos pontos mais altos da área urbana, e as antenas de TV instaladas a partir de 1955, começando pela TV Itacolomi, transformaram o topo num marco técnico visível de quase toda a cidade.

Três biomas convivendo na mesma encosta

Poucas áreas urbanas brasileiras concentram tanta transição ecológica em tão pouco espaço. Nas cotas mais altas domina o campo rupestre, com afloramentos quartzíticos e vegetação rasteira adaptada à escassez de solo. Nas encostas intermediárias aparece o cerrado, e nos vales úmidos sobrevivem remanescentes de Mata Atlântica. Esse mosaico sustenta, segundo levantamentos citados pela campanha de defesa da serra em 2021, quase 40 espécies de animais e plantas ameaçadas de extinção, entre elas a onça-parda, a jaguatirica e o lobo-guará, além de bromélias, orquídeas e plantas medicinais.

Os ornitólogos que estudam o maciço costumam destacar um detalhe prático: os pássaros são os primeiros a abandonar áreas com ruído constante, e com eles vai embora parte do serviço de dispersão de sementes que regenera a mata. É por isso que a paisagem sonora da serra entrou no debate público quando um projeto de mineração foi proposto para a região em 2018.

Uma história de mineração mais antiga que a paisagem protegida

A relação da cidade com a extração mineral começou cedo. A partir dos anos 1960, a Ferrobel, sociedade de economia mista criada pela prefeitura, explorou minério de ferro na serra até 1980. Nos anos 1970, a Companhia Vale do Rio Doce instalou a Mina de Águas Claras, que chegou a retirar cerca de 14 milhões de toneladas por ano antes de ser desativada em 2002. Empabra e MBR também operaram no maciço no fim daquela década. O preço ficou visível: uma linha ferroviária construída em 1973 rebaixou em cerca de 100 metros a linha do horizonte na região dos bairros Mangabeiras e Serra.

A virada começou com o reflorestamento da antiga área da Ferrobel, que deu origem ao Parque das Mangabeiras, inaugurado em 1982. Antes disso, em 1960, o Iphan já havia tombado o conjunto paisagístico da parte mais nobre da serra, proteção federal que décadas depois se tornaria peça central na disputa judicial contra novos empreendimentos mineiros.

Números que resumem o maciço

O que mudou depois de 2022

A mobilização de 2021 e 2022, capitaneada pela campanha Tira o Pé da Minha Serra, deixou legados concretos. Em 6 de junho de 2022, o prefeito Fuad Noman assinou o Decreto 17.986, que criou o corredor ecológico Espinhaço–Serra do Curral, instrumento que protege nascentes e conecta fragmentos de vegetação do maciço ao complexo do Espinhaço. O projeto de mineração da Tamisa, licenciado em etapa preliminar pelo Copam em 2022, acabou suspenso pela Justiça Federal e depois pelo STF, em decisões que pesaram o tombamento federal de 1960 e a exigência de aval do Iphan e do Ibama.

Em 2026, a serra segue como campo de disputa entre preservação e interesse minerário, mas com um repertório institucional muito mais sólido do que o existente em 2018. Entender esse maciço, sua água, sua fauna e sua história, é o primeiro passo para acompanhar qualquer novo capítulo.

Como visitar sem prejudicar

• Prefira os parques municipais com estrutura consolidada, como o Parque das Mangabeiras e os mirantes do Parque da Serra do Curral, administrados pela Fundação de Parques Municipais.
• Respeite trilhas sinalizadas: fora delas, o piso raso do campo rupestre se degrada em poucos meses e leva anos para se recuperar.
• Não recolha plantas, bromélias ou amostras de rocha; a coleta sem autorização é infração ambiental.
• Evite horários de pico de calor e informe alguém sobre seu roteiro, mesmo em trilhas curtas próximas à área urbana.
• Leve de volta todo o lixo, inclusive restos orgânicos, que atraem animais e desequilibram a cadeia alimentar local.

A regra de ouro é simples: a serra aguenta visitantes, mas não aguenta descuido permanente. O mesmo maciço que abastece córregos e emoldura o skyline é frágil do ponto de vista ecológico, e é essa combinação que explica por que Belo Horizonte aprendeu, a custo, a defendê-lo.